« Ein Land, in dem man nie ankommt »… Belgien fasziniert und macht seine Besucher seit jeher neugierig. Reisende aus dem Binnenland oder aus dem Ausland, deren Erfahrungen sich in einem neuen Eintauchen in die belgische Identität und Imaginär verknüpfen. Patrick Cornillon beschreibt diese Nation, die unerwartet zwischen Holland und Frankreich aufgetaucht ist, die sich von mehreren Kulturen ernährt und in der man zwei oder sogar drei Sprachen spricht, als eine ständig im Wandeln « beeindruckende Mosaik ».
Von Brügge bis Lüttich oder von Brüssel bis Antwerpen trifft man manche überschwänglichen Einsiedlerinnen, Exilanten, Revolutionäre wie Karl Marx, Grubenarbeiter und französische oder britische Schriftsteller (Balzac, die Schwestern Brontë, Lord Byron oder James Joyce). Die Begeisterung der Romantiker mischt sich mit dem Sarkasmus von Baudelaire und den bitteren Träumen von Verlaine. Verschiedene belgische, wallonische oder flämische Autoren wie Verhaeren, Simenon, Eekhoud, Michaux, Hugo Klaus und Marguerite Yourcenar leuchten die unterschiedlichen Facetten dieses ewigen Wiederspruchs, der gleichzeitig eine jüngste Schaffung und ein Kondensat europäischer Geschichte ist. Der ganze Geist eines Volkes wird hier wiedergegeben, dank einer literarischen und sentimentalen Wanderung, die uns an der Grenze der Träume und des Verrückten führt. - Robert Laffont

Die Fortschritte, die zum Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Gebiet der Druckerei erreicht wurden, führten zur Entstehung der so genannten »schönen Bücher«. Viele Dichter hatten somit das Glück zu erleben, wie ihre Werke mit farbigen Illustrationen, beauftragt bei namhaften Malern, versehen wurden. Gegenläufig zu dieser Tendenz war ein junger Pariser Dichterkreis, genannt »die Notionisten«, der Auffassung, dass die Wörter sich selbst genügen sollten. Diese Dichter weigerten sich, den geringsten ihrer Texte mit einem Bild versehen veröffentlichen zu lassen und ermutigten sogar ihre Leser, sich gründlich den Kopf zu leeren, ehe sie sich in ihre Dichtungen vertieften. Hierfür hatten sie kleine Buntpapiertheater gestaltet, die wie folgt funktionierten: Der Leser schloss die Augen und konzentrierte sich so lange auf die vorherrschende Farbe, die aus seinem tiefsten Inneren hervortrat, bis er ganz von ihr überwältigt war. Wenn er die Augen öffnete, suchte er in dem Papiertheater geradewegs die subtraktive Komplementärfarbe, die jene, die ihn gerade überwältigt hatte, aufheben könnte. Die Wirkung trat sofort ein: Der innere Blick des Lesers wurde wieder jungfräulich und war endlich bereit, eine Dichtung zu lesen.
Leider kamen diese Papiertheater praktisch nie zum Einsatz. Einer der »Notionisten« hatte nämlich schnell herausgefunden, dass, wenn man sich den Kopf richtig geleert hat, der geringste Satz, das geringste Wort, das man liest, sogar auf einem Reklameplakat, in der Herrlichkeit der »ersten Tageshelle« erscheint; alles wird Dichtung, und es bedarf keines Dichters mehr.